Biographie : Jules Renard (1864-1910)

Ecrivain français

Jules Renard est né le 22 février 1864 à Châlons-sur-Maine, en Mayenne. Enfant mal aimé de ses parents, il grandit à Chitry-les-Mines, non loin de Corbigny. Cette enfance malheureuse ressortira dans la quasi-totalité de ses écrits. Le jeune homme s'imprègne des paysages du Morvan de la faune et de la flore. Il s'en inspirera dans son oeuvre, notamment pour ses Histoires naturelles qui seront mises en musique par Maurice Ravel en 1907. L'adolescent fréquente le lycée de Nevers (qui porte aujourd'hui son nom) de 1875 à 1881 et obtient son baccalauréat en 1883 au lycée Charlemagne à Paris. Renonçant à préparer le concours d'entrée à l'Ecole Normale Supérieure, Jules Renard vit des maigres revenus que lui procurent les articles qu'il fait publier dans de petites revues. Il partage alors son temps entre la lecture, l'écriture et la fréquentation des cafés littéraires où il se lie d'amitié avec Danièle Davyle, pensionnaire de la Comédie Française (la comédienne lui inspirera le personnage de Blanche dans Le Plaisir de rompre). Lors d'un séjour à Barfleur, Jules Renard commence la rédaction du roman Les Cloportes qui sera édité à titre posthume. En 1888, l'écrivain épouse Marie Morneau dont il aura deux enfants. Il meurt le 22 mai 1910 à Paris.
Les principales oeuvres de Jules Renard sont : L'Ecornifleur (1892), Poil de Carotte (1894 puis adapté pour le théâtre en 1900), Le Pain de ménage (1899), ainsi que Le Journal et la Correspondance publiés après sa mort.