Biographie : Rosa Ramalho (1888-1977)

Née le 14 août 1888 à Saõ Martinho de Galegos, au Portugal, Rosa Ramalho, de son vrai nom Rosa Barbosa Lopes, est célèbre pour avoir été l'une des plus grandes artistes portugaises dans le domaine du travail de la glaise.

Fille d'un cordonnier et d'une tisserande, elle n'a pas la possibilité de fréquenter l'école, mais apprend très jeune à travailler l'argile. Cependant, à l'âge de 18 ans, elle se marie et se consacre alors, durant près de 50 ans à ses sept enfants et son mari. Ce n'est finalement qu'à la mort de ce dernier, à l'âge de 68 ans, qu'elle reprend son travail sur l'argile.

Ses oeuvres, à la fois dramatiques et fantaisistes, lui permettent rapidement de se démarquer des autres artistes et suscitent l'intérêt de l'écrivain Antonio Quadros qui la fait alors connaître. En 1956, l'artiste expose pour la première fois à Porto, lors d'une exposition collective à la Galerie Alvarez. Dès lors, elle connaît un véritable succès. Parmi ses réalisations, figurent notamment plusieurs statuettes du Christ, de démons ou de sorcières, un mélange de croyances du peuple donnant à son art toute sa richesse.

Hélas, en décembre 1977, la céramiste décède, après avoir travaillé jusqu'à sa mort et vécu relativement pauvre. Aujourd'hui, ses pièces se vendent cher et les musées organisent régulièrement des expositions qui lui sont consacrées. A Barcelos, on peut toujours admirer certaines de ses oeuvres dans le « Museu da Olaria ». Son travail est par ailleurs aujourd'hui poursuivi par sa petite-fille Julia Ramalho.