Biographie: Comtesse de Ségur (1799-1874)

Femme de lettres et romancière française d'origine russe

Sophie Rostopchine est née le 1er août 1799 à Saint-Pétersbourg. Fille du comte Rostopchine, ministre du tsar Paul 1er, Sophie fuit la Russie avec sa famille tombée en disgrâce et arrive en France en 1817. En 1819, elle épouse le comte Eugène de Ségur qui lui donnera huit enfants. Cependant, peu à peu délaissée par ce mari volage et désargenté, elle se retire dans sa propriété de Nouettes près d'Aube, dans l'Orne. Polyglotte (elle parle cinq langues dès l'âge de six ans), la comtesse de Ségur connaît une vocation littéraire tardive. Ce n'est qu'à cinquante-huit ans qu'elle commence son oeuvre romanesque, faite d'histoires et de saynètes initialement composées pour ses petits enfants.
Ses romans destinés à la jeunesse, comme Les petites filles modèles (1858) et Un bon petit diable (1865) sont fortement teintés de morale et mettent en scène des enfants confrontés aux problèmes de la vie quotidienne dans une société conventionnelle et hiérarchisée.Les malheurs de Sophie (1864), son oeuvre la plus célèbre, est le premier ouvrage d'une trilogie comprenant Les petites filles modèles et Les vacances. Les romans de la comtesse de Ségur sont publiés entre 1857 et 1872 dans la collection « Bibliothèque rose ». Bien que désuets sous certains aspects, ils connaissent encore aujourd'hui un grand succès. La comtesse de Ségur meurt le 9 février 1874 à Paris.
Ses autres oeuvres importantes sont : Le mauvais génie, Les deux nigauds et Pauvre Blaise.