Biographie : Jawhar al-Siqilli (911-992)

Général sicilien, fondateur du Caire

Jawhar al-Siqilli est né en Sicile en 911. Ses ancêtres sont des chrétiens byzantins.
Il fait partie d'un groupe d'esclaves siciliens convertis à l'islam pour être libérés. En 953, Jawhar est affranchi par l'émir Al-Muizz dont il devient le secrétaire. Bientôt à la tête de l'armée des Fatimides (dynastie d'arabes chiites) il mène de premiers combats victorieux. Nommé vizir en 959 puis commandant en chef de l'armée, il conquiert de nombreuses provinces du Maghreb qu'il gouverne pendant des années.
Irremplaçable aux yeux de l'émir Al-Muizz, Jawhar est désormais chargé de conquérir l'Égypte. Il prend la ville d'Alexandrie sans trop de difficultés et se dirige vers la ville de Fostat, qui se rend le 6 juin 969. Celle-ci devient la première capitale arabe de l'Egypte. Devenu gouverneur d'Egypte, Jawhar se fait apprécier en évitant que les soldats ne s'adonnent au pillage, au lieu de quoi il leur offre des récompenses. Son gouvernement sera tolérant et constructif.
Dès le jour de la victoire, il prépare le plan de la nouvelle ville : création sur 136 ha, d'al-Qâhirah (le Caire actuel), construction du son château (Qasaral).et de sa mosquée (al-Azhar). Jawhar fait aussi construire un palais (le palais de l'Est) pour accueillir le calife Al-Muizz li-Dîn Allah qui y transfère sa capitale le 10 juin 973. L'année précédente, Jawhar a repoussé une attaque de la Syrie et repris durablement le contrôle du pays. Il meurt au Caire le 28 janvier 992.