Biographie : Abdulrazak Gurnah (1948)

Romancier tanzanien

Abdulrazak Gurnah est né en 1948 sur l'île de Zanzibar, dans l'archipel de l'océan Indien situé en face des côtes tanzaniennes. Les vingt premières années de son existence sont marquées par les conflits ethniques entre Africains et Arabes. Le jeune homme est le témoin des tensions raciales entre les différentes ethnies qui dégénèrent en massacre de milliers de personnes. Les événements suivant le coup d'Etat, qui permet l'indépendance de Zanzibar en 1964, infligent au jeune homme le triste spectacle des nombreuses violations des droits de l'homme et de l'insécurité alimentaire.
A vingt ans, Abdulrazak Gurnah choisit de s'exiler en Angleterre où il fait des études. Malgré le racisme omniprésent, il décide de s'y installer. De 1980 à 1982, Gurnah se rend au Nigéria pour enseigner à l'Université Bayero de Kano. A son retour en Angleterre, il obtient son doctorat à l'Université duKent.Le déracinement est au coeur de son histoire personnelle et sera conté quelques années plus tard dans son ouvrage Près de la mer, paru en 2001 et gratifié du Prix RFI Témoin du monde. Abdulrazak Gurnah est l'auteur de cinq autres romans dont Paradis qui fait l'objet d'une sélection au Booker Prize et au Los Angeles Times Book Prize.
L'écrivain vit actuellement à Brighton et enseigne la littérature à l'université de Kent.
Ses autres oeuvres importantes sont : Pilgrims Way (1988), Dottie (1990), Paradise (1994), Admiring Silence (1996) et Desertion (2005).