Fondée en 750 par des commerçants arabes, Mombasa a vécu sous domination portugaise, omanaise et britannique avant d'acquérir son indépendance en 1963. Deuxième ville la plus importante du Kenya, son port joue un rôle primordial dans le développement commercial est-africain. Mombasa est divisée en deux parties, une zone métropolitaine assez moderne installée sur le continent et une vieille ville située sur une petite île de 16 kilomètres carrés. Ces deux zones sont reliées entre elles par des ponts, des gués aménagés et des bacs. L'entrée dans la vieille ville est symbolisée par d'immenses défenses en métal formant un M, installées en 1952 à l'occasion de la visite de la reine Elisabeth II. Mombasa est essentiellement réputée pour ses plages et sa vie nocturne trépidante. Elle possède cependant un site historique, le Fort Jésus, construit en 1593 par les Portugais afin de contrôler l'entrée du port. La réserve privée de Haller Park est quant à elle célèbre pour abriter un couple inséparable d'animaux, Owen la tortue géante et Mzee l'hippopotame.