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Parc : Parc National de Kootenay

Le parc national de Kootenay fait partie des 41 parcs nationaux du Canada. Établi en 1920, il chevauche, dans les Montagnes Rocheuses, les États de Colombie britannique et de l’Alberta. L’Unesco l’a inscrit, au même titre que Banff, Jasper et Yoho, sur la liste des parcs canadiens du Patrimoine Mondial. Il tient son nom de la rivière Kootenay, une des deux rivières qui le traversent. Parc de montagne couvrant 1406 km2, son altitude varie de 918 m à 3424 m au sommet de la Deltaform Mountain. Il présente des paysages, des milieux écologiques et des climats variés dus à l’alternance de pics coiffés de glaciers, de sillons profonds, de bassins minéraux et même de prairies semi-arides où prolifère le cactus. On y découvre de jeunes forêts régénérées suite aux incendies du col Vermilion et du mont Shanks, des étendues aquatiques pittoresques, dont le lac Olive dans le col Sinclair, et des escarpements ferrugineux sur la faille Redwall. Le belvédère de la Vallée Kootenay constitue pour les touristes un panorama unique sur l’ensemble. L’emblème du parc est, depuis l’origine, la chèvre à poils longs, ruminant de la famille des caprinés qui séjourne sur les rochers escarpés du mont Wardle. Le caractère du parc Kootenay est menacé par les méfaits de l’aménagement anarchique, par la difficile cohabitation entre population humaine et animaux sauvages et par l’introduction de plantes non indigènes. L’organisme gestionnaire – Parcs Canada – veille à restaurer et maintenir l’intégrité de l’écosystème grâce à des mesures conservatrices.