Bien que doté d’une superficie de 19 000 km2 dont plus de la moitié sur territoire canadien, le Lac Ontario est le plus petit des cinq Grands Lacs disposés à la frontière américano-canadienne. Ce sont les effets des glaciations qui ont provoqué une différence de niveau de 100 mètres entre les lacs Erié et Ontario, d’où l’existence des chutes du Niagara. Ce cours d’eau, l’un des plus célèbres du monde entier, relie ces deux lacs. À l’endroit où se situent ces chutes, le Niagara dessine un coude et, sur chacune de ses rives, se sont construites deux villes, toutes deux nommées Niagara Falls. L’une est canadienne, l’autre américaine. Si certains abords du Lac Ontario, qui se déverse dans le fleuve Saint-Laurent, offrent des plages sablonneuses, une grande partie est formée de falaises dont les plus connues se nomment Scarborough Bluffs, s’élevant à près de 100 mètres au-dessus du niveau du lac à l’est de Toronto, conséquence de l’intersection de dépôts calcaires et lacustres. C’est l’Ontario qui a donné son nom à la province canadienne d’une superficie de plus d’un million de km2 sur laquelle il est situé, ce nom provenant de la langue huronne signifiant « belle eau scintillante », « beau lac » ou « grande masse d’eau », selon les interprétations. Sa capitale Toronto, est située à un endroit stratégique idéal sur les rives du lac et au cœur d’une région vallonnée, fertile et surtout industrielle et technologique appelée le Golden Horseshoe en raison de sa forme en fer à cheval.