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Lacs et Fleuves : FRASER

Long de 1 400 km, le Fraser prend sa source près du mont Robson, la plus haute montagne de la chaîne des Rocheuses canadiennes, au Sud de la Colombie Britannique dont il est le principal fleuve. Après avoir affiché des intentions septentrionales, il opère un virage brutal vers le sud. Puis, à proximité de la frontière avec les Etats-Unis, il s’échappe des montagnes Rocheuses par une longue faille tectonique de presque 300 km de long, le Fraser Canyon. En 1808, Simon Fraser donne son nom au fleuve, dont il est le premier à descendre les eaux tumultueuses pour gagner la côte Pacifique. Quelques dizaines d’années plus tard, on trouve dans ses eaux d’importantes quantités d’or et des aventuriers de tout horizon s’y ruent, appâtés par la perspective de la richesse immédiate. Dans sa partie inférieure, son cours s'élargit dans une luxuriante et immense vallée dont les terres limoneuses lui donnent sa couleur laiteuse et autorisent le développement de cultures céréalières intensives. Après avoir traversé Chilliwack, Abbotsford et Mission, le Fraser se jette, à la hauteur de Vancouver, dans le Détroit de Géorgie ouvrant sur le Pacifique, par une plaine deltaïque présentant de nombreuses îles où traditionnellement font halte plus de 300 espèces d’oiseaux migrateurs. Malgré un débit impressionnant et contrairement à certains de ses affluents, le Fraser ne comporte aucun barrage. C’est un fleuve libre, qui contient une concentration de saumons plus élevée que n'importe quel autre cours d'eau au monde.