L’archipel des Galápagos fait partie de l’Equateur et se situe à 1 000 km environ de ses côtes au milieu de l’Océan Pacifique. C’est un ensemble d’îles, d’îlots et de récifs d’une superficie de 7 960 km2. La capitale, Puerto Baquerizo, se trouve sur l’île San Cristobal.
Seules cinq îles ont une superficie supérieure à 500 km2 : les îles Santa Cruz, Isabela, San Salvador, San Cristobal et Fernandina. Les autres se nomment : Santa Maria, Marchena, Espanola, Baltra, Pinta, Rabida, Seymour, Darwin, Santa Fé, Pinson, Genovesa, Wolf, Turtuga et Bartolomé. Bien que situées sous l’Equateur, il règne sur ces îles un climat particulier : il ne pleut pas souvent et les températures ne sont pas très élevées. Un courant froid, dit « de Humbolt», qui favorise la production de plancton est à l’origine du développement d’une vie maritime abondante. Mais que ce soit dans la mer ou sur la terre, la faune des Galápagos est particulièrement originale : iguanes, tortues dont certaines peuvent atteindre un poids de 250 kg, manchots, phoques, requins blancs, différentes sortes de reptiles, lézards ou serpents, de très nombreux oiseaux et poissons. Les plantes les plus remarquables de l’archipel sont surtout les cactus et les figuiers de barbarie.
Les iguanes et les tortues, sortes de descendants des animaux de la Préhistoire sont les animaux les plus célèbres de l’archipel. Les îles Galápagos sont un véritable paradis terrestre pour les amoureux de la nature.
La croisière est une bonne façon de découvrir les îles Galápagos. Cependant, certaines îles protégées ne sont pas accessibles aux visiteurs, car leur écosystème est très fragile.
Vedettes de l’archipel, les tortues des Galápagos sont connues dans le monde entier.
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