INTRODUCTION

Monument Valley se situe à la limite de la frontière Sud de l’Utah et du Nord de l’Arizona. La vallée fait partie de la réserve protégée de la tribu des Navajos, accessible par l’autoroute 163.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Monument Valley s’appelle Tsé Bii ' Ndzisgaii (vallée des rochers) en langue navajo. De 1948 à 1967, la partie sud du site a servi à l’exploitation d’une mine d’uranium.

DESCRIPTION DU MONUMENT

La zone est comprise dans le plateau du Colorado. Le sol est essentiellement constitué de grès rouge, dont la couleur vive provient de l’oxyde de fer usé par les intempéries. La couleur bleu gris des rochers s’explique par la présence d’oxyde de manganèse.
Les buttes clairement stratifiées se composent de trois couches principales. D’abord, une couche supérieure de schistes de Moenkopi couverte de grès de Shinarump, puis de grès de Chelly et de grès d’Organ Rock à la base.
Un centre pour visiteurs, ainsi qu’une petite boutique de souvenirs et un restaurant, sont installés au fond de la vallée.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

John Ford, le réalisateur de « Stagecoach », sorti en 1939, avec John Wayne dans le rôle principal, a eu une influence considérable sur la célébrité de la vallée. En effet, après cette première expérience, il y a tourné neuf autres westerns, si bien qu’un point précis de l’endroit porte son nom.

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

La vallée contient de larges structures rocheuses incluant le célèbre « Eye of the Sun ».

TOURISME

Pendant la haute saison touristique, les nombreux hôtels des environs affichent souvent complets. Pour répondre à la demande croissante, des abris traditionnels sont fabriqués, de mai à octobre, par les Navajos. Des campings se sont également installés dans le parc.
Les visiteurs peuvent choisir les visites organisées du parc et de la Mystery Valley (une partie de la vallée est inaccessible au public sans guide). Les tarifs varient entre 40 à 100 $ par personne, selon les services et itinéraires demandés.
D’autre part, les tarifs des randonnées à cheval, à l’intérieur du parc ou sur la zone, varient suivant la distance, la durée et le moment (la nuit ou la journée).

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

Les buttes jumelles appelées « Mittens » et le pilier de Totem (les Navajos n’ont pas érigé de totems) ainsi que l’arc de l’« Ear of the Wind » sont devenues des symboles célèbres. Ils sont présents dans de nombreuses émissions télévisées, commerciales et de films hollywoodiens, surtout dans les Westerns.
Entre autres : « A space Odyssey » de Stanley Kubrick en 2001, « Easy Rider » en 1969, « Thelma et Louise » de Ridley Scott en 1991 et l’ouverture du film « Mission impossible II » présentant Tom Cruise en train de gravir le Monument Valley.
À la télévision, la vallée a été utilisée pour l’arrière-plan de la publicité des cigarettes Marlboro à partir des années 1950. De même, le 8e épisode de la saison 2 de Mac Gyver intitulé « Eagles » montre ce dernier rassemblant des œufs dans le nid d’un aigle au sommet d’une butte.
En 2003, le Mitten occidental figure sur la couverture du DVD de Led Zeppelin. La vidéo « I disappear » de Metallica y a été tournée en partie.
La collection de livres comique Preacher de Garth Ennis raconte une scène dans laquelle la vallée a été détruite par des armes nucléaires massives lors d’un attentat contre le Saint des Tueurs.
Le jeu vidéo Motorstorm de Playstation 3 est un jeu de courses se déroulant dans Monument Valley.