Situé sur le continent africain, le lac Tchad est alimenté par la rivière Chari qui prend sa source dans les montagnes de la République centrafricaine. Quatre pays bordent ses rives : le Cameroun, le Niger, le Nigeria et le Tchad. La superficie du lac était de 350 000 km² il y a plusieurs milliers d’années mais elle s’est considérablement réduite au fil du temps. Aujourd’hui, l’étendue d’eau ne mesure plus que 3000 km², contre 26 000 km² dans les années 1960. Sachant que le lac Tchad permet de faire vivre 30 millions de personnes, la situation est considérée par tous les spécialistes comme dramatique. On explique ce phénomène par un fort déficit pluviométrique et une utilisation toujours plus importante des eaux pour l’irrigation des terres. Pour ne rien arranger, il est désormais impossible de naviguer sur le lac en raison de sa faible profondeur : sept mètres. Les habitants qui résident autour du lac Tchad vivent de l’agriculture mais aussi de la pêche car les eaux sont très poissonneuses. De façon paradoxale, la diminution de la surface du lac a produit quelques effets positifs. Ainsi, les nouvelles terres émergées se révèlent très productives en matière agricole. C’est surtout vrai dans la partie sud du lac, à l’intérieur du Tchad. De vastes cultures permettent l’approvisionnement de la population de Ndjamena. Le lac ne se contente pas de nourrir l’homme, il est également le refuge d’animaux aussi divers que l’hippopotame, le caïman ou la loutre sans oublier les nombreuses espèces d’oiseaux.