Biographie : Ayu Utami (1968- )

Ecrivain et journaliste

Ayu Utami est une écrivain et journaliste, née en 1968 à Bogor en Indonésie.
La parution de son premier roman a fait d'elle une des leaders de la nouvelle génération d'auteurs indonésiens apparus à la fin du régime de Suharto.
A la fin de ses études de russe et de littérature à l'université d'Indonésie, la jeune femme s'inscrit en 1990 à un concours de beauté. Bien qu'elle ait remporté le premier prix, elle ne poursuit pas dans cette voie car elle découvre qu'elle préfère étudier. Elle devient alors journaliste pour plusieurs journaux et magazines. Lorsque le régime interdit la publication de trois magazines, elle décide de se battre contre la censure. En tant que membre co-fondateur de l'Alliance indonésienne des journalistes indépendants, le pouvoir lui interdit de travailler comme journaliste en 1994. Mais cette interdiction ne l'empêche pas d'écrire clandestinement.
Son premier roman, Saman, édité en 1998, est un tel succès que le livre doit être réimprimé plusieurs fois. Les critiques et le public apprécient le fait qu'elle parle librement de sujets jusque-là considérés comme tabous comme le sexe ou la corruption. La sortie de l'ouvrage peu de temps avant le départ du pouvoir du général Suharto est apparu comme le signe qu'un changement était en train de se produire.
Ayu Utami a été récompensée par le prix du meilleur roman indonésien en 1998 et les Pays-Bas lui ont remis le Prins Claus Prijs en 2000. Saman est le premier roman d'un cycle de plusieurs livres. Parmi les autres ouvrages importants de l'auteur figurent notamment Larung, paru en 2001 ou encore Si Parasit Lajang.