Biographie : Louis RIEL (1844-1885)

Homme d'État canadien

Louis Riel est né le 22 octobre 1844 à Saint-Boniface (actuelle Winnipeg, Manitoba), de Louis Riel, chef métis catholique et de Julie Lagimodière. Remarqué par Mgr AlexandreTaché, l'évêque de Saint-Boniface, il est envoyé au petit séminaire de Montréal qu'il quitte en 1865. Après avoir travaillé quelques temps pour gagner sa vie, il rentre chez lui en 1868.
En 1869, la Compagnie de la Baie d'Hudson commercialise des fourrures au Canada, qui ne comprend alors que les terres à l'est de l'Ontario, et les terres de l'ouest qui lui appartiennent. Cette progression inquiète les métis, catholiques et francophones, installés à l'Ouest souvent sans titre. Louis Riel est vite à leur tête et conduit la Rébellion de la Rivière Rouge. En tant que Président d'un gouvernement provisoire du Manitoba, il négocie un rattachement au Canada respectant les droits des métis (mai 1870). Riel, dont la vie est en danger, est toutefois obligé de se réfugier au Montana. Pendant cet exil, il est soigné pour troubles mentaux : il se voit en prophète et se fait appeler Louis David. En 1882, il épouse Marguerite Monet, dont il aura 3 enfants.
En 1884, les métis qui ont quitté le Manitoba pour la Saskatchewan, et voient le Canada s'agrandir de nouveau, viennent le chercher pour les défendre. Cette confrontation dégénère en un conflit armé. Les métis sont écrasés. Louis Riel est condamné et pendu le 16 novembre 1885 à Régina. Un monument est élevé sur sa tombe, devant la cathédrale de Saint-Boniface.