Le Colosse de Barletta

Le Colosse de Barletta est un grande statue de bronze, haute d'environ 5 mètres. Elle aurait été retrouvée sur la côte, rejetée par la mer suite au naufrage d'un navire vénitien à son retour de Constantinople. Cette statue a été découverte en 1231-1232 au cours de fouilles organisées en Ravenne par l'Empereur Frederick II, qui l'a ensuite fait transporter jusqu'en Italie du sud. En 1309, des dominicains ont fait fondre les bras et jambes de la statue afin de fabriquer des cloches. Les membres manquants ont cependant été reconstitués et rajoutés au XVème siècle.

L'identité de l'homme représenté est incertaine, mais les historiens pensent qu'il pourrait s'agir de Theodosius II ou de Valentinien I. Ils sont cependant certains que le Colosse de Barletta rend hommage à un empereur, identifiable aux attributs impériaux dont il est paré. Il porte un diadème impérial, serti d'une pierre précieuse similaire à celle que portait Aelia Eudoxia, la mère de Theodosius II. Dans sa main droite levée, il tient une croix. Dans sa main gauche tendue se trouve un globe terrestre et sur son avant-bras repose sa cape. Il est vêtu d'une cuirasse de combat par-dessus une tunique. L'air digne et grave, l'empereur est à la fois un chef spirituel et un chef militaire. Cette immense statue, posée sur un socle, se trouve à Barletta en Italie, près de la basilique del Santo Sepelcro. Cette province de Barletta-Andria-Trani dans la région des Pouilles est réputée pour ses sites archéologiques.