Biographie : Maria Elena Vieira Da Silva (1908-1992)

Peintre portugais

Née à Lisbonne le 13 juin 1908, Maria Elena fréquente dès l'âge de 11 ans l'Académie des Beaux-Arts de Lisbonne où elle s'initie au dessin et à la peinture. Elle n'a pas encore 20 ans quand on lui offre l'opportunité d'étudier la peinture avec quelques un des plus grands maîtres de l'époque : Fernand Léger et Charles Dufresne pour la peinture et Antoine Bourdelle pour la sculpture. En 1928, Maria Elena part pour la France où elle épouse un peintre hongrois. Elle obtiendra la nationalité française 30 ans plus tard et, mis à part une période au Brésil, vivra et travaillera toute sa vie dans la capitale. En 1930, elle expose pour la première fois à Paris.
Les ?uvres de Vieira Da Silva, dont la renommée est devenue internationale dans les années 1950, sont abstraites, influencées par le courant cubiste et caractérisées par des formes morcelées et des espaces obscures à la gamme de couleurs limitée. Ses compositions, complexes, évoquent souvent des sortes de villes labyrinthiques. En 1961, elle remporte le prix de peinture à la Biennale de São Paulo, au Brésil. Cinq ans plus tard, elle est la première femme à recevoir le Grand Prix National des Arts du gouvernement français. En 1979, son ?uvre est de nouveau récompensée puisqu'elle reçoit la Légion d'honneur. Maria Elena Da Silva meurt à Paris le 6 mars 1992. Deux ans après sa disparition, une fondation est ouverte à Lisbonne pour lui rendre hommage, la Fondation Arpad Szenes-Vieira.