INTRODUCTION

L’International Rose Test Gardens, située dans la ville américaine de Portland, en Oregon, est l’une des plus grandes roseraies du monde.

Ses centaines de variétés, dont bon nombre sont introuvables ailleurs et le cadre magnifique dans lequel elles poussent, suscitent l’enthousiasme de millions d’amoureux des roses.

Plus de 500 000 personnes se déplacent, chaque année, des Etats-Unis et des quatre coins de la planète, pour y découvrir les merveilles que recèle ce lieu enchanteur.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

La ville de Portland et les roses partagent une longue histoire d’amour qui commence réellement en 1905. À l’occasion du centenaire de l’expédition de Lewis et Clark, la Société des Roses de Portland fait border de roses près de 30 km de trottoirs dans toute la ville.

Cette initiative contribue à asseoir définitivement Portland comme « la ville des Roses ».

En 1915, Jesse Currey, un passionné des fleurs, presse les autorités municipales à créer un centre de sauvegarde des roses hybrides cultivées en Europe. Il craint que la Première Guerre mondiale ne détruise à jamais ces variétés uniques.

Cette démarche aboutit deux ans plus tard, avec la création de l’International Rose Test Gardens. Très vite, de nombreuses roses hybrides sont envoyées de par le monde à la roseraie de Portland, pour y être conservées, analysées et protégées. C’est le début d’une vague ininterrompue de succès, pour ce jardin désormais devenu célèbre.

DESCRIPTION DU MONUMENT

La roseraie se déploie sur environ 2 ha. Plutôt qu’une simple succession interminable de buissons de roses, elle est organisée en plusieurs jardins qui ont chacun leurs caractéristiques.

Le premier est le jardin des Rosariens Royaux. L’ordre des Rosariens Royaux, créé en 1912, regroupe des passionnés de roses. Ses membres sont appelés chevaliers et prennent pour nom celui d’une variété de rose. De nombreuses espèces conservées en ce lieu n’étant plus disponibles dans le commerce, le jardin se veut une sorte de musée de raretés.

Le deuxième est le jardin de Shakespeare, créé en 1945. À l’origine, il est destiné à n’exposer que des plantes mentionnées dans les pièces du célèbre auteur anglais. Au fil du temps, des roses portant le nom de personnages de ses œuvres sont venues s’ajouter à cette collection.

Le Jardin des Médailles d’Or, établi sur une terrasse au-dessus du jardin de Shakespeare, accueille, comme son nom l’indique, toutes les variétés de roses qui ont remporté une médaille d’or. Cette récompense est décernée à la meilleure création par la ville de Portland chaque année.

Le Jardin des Roses Miniatures, créé en 1978, est l’un des six jardins de développement de roses miniatures de la société américaine des roses.

TOURISME

Le jardin ouvre ses portes de 7h30 à 21h, tous les jours. Du 31 mai au 20 septembre, des visites guidées gratuites sont organisées les mardis, samedis et dimanches.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

Le jardin de Shakespeare est un endroit très à la mode pour les mariages. Plusieurs centaines de célébrations s’y sont tenues depuis sa création.