Biographie : Charles Chaplin (1825-1891)

Artiste peintre officiel du Second Empire

Charles Chaplin est né le 8 juin 1825 aux Andelys (Haute-Normandie). Anglais par son père, Chaplin a cependant pris la nationalité française en 1886, cinq ans avant sa mort. Elève de Michel Martin Drolling, il étudie à l'école des Beaux Arts et s'inspire à ses débuts de la peinture rococo. Par le choix des couleurs et le ton de ses peintures, l'oeuvre de Charles Chaplin se rapproche de celle de Chardin ou de Jean-Etienne Liotard. Apprécié par l'impératrice Eugénie, devenu artiste officiel du Second Empire, Chaplin obtient avec Jean-Louis Godon la décoration de plusieurs salons du pavillon central du Palais de l'Elysée, dont le salon de l'Hémicycle. L'artiste travaille également pour l'Opéra Garnier et les Tuileries. Chaplin a été qualifié de peintre « pompier », un terme qui désigne une peinture officielle et conventionnelle influencée par l'Académie des Beaux-Arts et caractérisée par des thèmes historiques ou mythologiques. Il était très à la mode dans la seconde partie du XIXème siècle. On trouve ses oeuvres dans les plus grands musées de France et à l'étranger. Charles Chaplin meurt le 30 janvier 1891 à Paris. Son buste est exposé dans le jardin public des Andelys, avenue de la République. Les principales oeuvres de Charles Chaplin sont : Portrait de Madame Charles Chaplin (1863), Le jeu de loto (1865), Les bulles de savon (1864), La jeune fille au nid (1869), Allégorie de la nuit (1874), Rêverie, Etude de jeune femme blonde.