Biographie : Thomas Couture (1815-1879)

Célèbre pour son tableau Les Romains de la décadence, Thomas Couture est un peintre d'histoire français.

Né à Senlis, le 21 décembre 1815, en Picardie, Thomas Couture se rend à Paris onze ans plus tard, où il intègre l'école l'École des Beaux-Arts. En 1830, le jeune artiste s'installe dans l'atelier d'Antoine Gros et de Paul Delaroche. En 1837, il décroche la deuxième place au Concours du prix de Rome. A partir de 1840, Thomas Couture réalise sa première exposition au Salon de Paris. Primé pour Les Romains de la décadence, il est fait chevalier de la Légion d'honneur le 11 novembre 1848. Le succès grandissant, Thomas Couture crée un atelier indépendant qui rivalise avec l'École des Beaux-Arts. Il enseigne les techniques de la peinture historique à de jeunes artistes et forme les plus talentueux d'entre eux. Les toiles de Thomas Couture se distinguent par leurs teintes sombres, où les sujets sont le plus souvent représentés en habit noir, brun ou gris. En 1860, il quitte Paris pour retourner à Senlis, sa ville natale, dans la région de Picardie. Poursuivant son enseignement, il édite en parallèle un ouvrage, Méthode et entretiens d'atelier, regroupant ses réflexions sur l'art et la technique qui en découle.

Le peintre Thomas Couture décède à Villiers-le-Bel, en Ile-de-France, le 30 mars 1879. Enterré au cimetière du Père-Lachaise, la sépulture de l'artiste peintre est l'oeuvre du sculpteur Louis-Ernest Barrias.