REMISE DES BILLETS

Un billet d'avion n'est généralement pas remis au voyageur au moment de l'achat. Il n'est très souvent disponible que quelques jours avant le départ, mais peut également être envoyé par courrier. Dans le cas d'un voyage vendu par une agence ou de l'achat d'un vol charter, le client n'a souvent qu'une preuve d'achat et retire son billet au comptoir de l'agence à l'aéroport. De plus en plus, les billets sont électroniques, c'est à dire uniquement mémorisés dans l'ordinateur de l'agence et dans celui de la compagnie aérienne. Le client présente son reçu (souvent adressé par e-mail) au comptoir d'enregistrement de la compagnie et reçoit sa carte d'embarquement. Ce système supprime les risques de perte ou de vol et permet un enregistrement express aux bornes interactives de la compagnie.

REMPLIR UN FORMULAIRE DANS L'AVION

Une fois bien installé dans l'avion d'un vol international, les formalités ne sont généralement pas terminées. On vous distribue un formulaire à remplir et à remettre en arrivant sur le territoire sur lequel vous débarquez (même s'il s'agit d'un transit). Vous devrez le remplir avec soin. Si vous avez un problème, adressez-vous à l'hôtesse qui vous aidera à trouver la bonne case ou la bonne réponse. Pour l'entrée aux Etats-Unis, ce formulaire sera remis dans votre passeport une fois les formalités d'arrivée accomplies. Conservez-le pour le présenter à la sortie du territoire, faute de quoi vous pourriez être réputé resté dans le pays, éventuellement au-delà de la durée autorisée pour votre séjour. A partir du 12 janvier 2009, il faudra impérativement remplir le formulaire d'entrée aux États-Unis sur https://esta.cbp.dhs.gov au plus tard 72 heures avant votre départ afin de recevoir une autorisation de voyage.

REMPLISSAGE

La nécessité de remplir les avions au meilleur taux possible entraîne différentes politiques de vente qui se combinent et peuvent paraître incompréhensibles, voire contradictoires aux voyageurs. Plus tôt vous achetez un billet, meilleur sera le tarif. Mais le billet bon marché ainsi acheté ne pourra souvent être ni échangé ni remboursé en cas d'annulation. A contrario, des agences de voyage vendront des billets à prix réduits au dernier moment, pour se débarrasser de stocks d'invendus (billets achetés en gros à un transporteur et non rétrocédés à des clients), ou les feront brader par des agences spécialisées. Enfin la surréservation consiste à vendre plus de réservations qu'il n'y a de places réellement disponibles, sachant que bien des places ne seront pas utilisées au dernier moment. Malgré ces différentes pratiques, le taux de remplissage moyen des avions est resté de l'ordre de 66 à 67 % en 2007 dans les aéroports de Paris.

RESERVATION OU RESA

Une réservation est une place effective sur un voyage en avion, en bateau ou en train, choisie par un client et retenue par une agence ou un transporteur à partir du moment où le billet est payé. Notée « Résa » sur le billet, la réservation comporte la date, l'heure, le numéro du vol, du bateau ou du train et éventuellement le numéro de la place (train). Une agence peut également poser une option sur un billet d'avion (pendant un certain laps de temps) en attendant la décision ferme du client. La place est alors bloquée pendant le temps de l'option. Ceci n'est pas toujours possible sur les charters, en particulier dans les périodes de pointe et sur les destinations très demandées, et jamais sur les trains.